Vechii egipteni au inventat primele tampoane de unică folosinţă realizate din papirus netezit. Şi vechii greci au inventat tampoane realizate din fibre înfăşurate în jurul unei bucăţi mici de lemn.

În alte părţi, femeile au improvizat cu materialele pe care le aveau la îndemână: la Roma, bumbacul; în Japonia, hârtia; în Indonezia, fibrele vegetale; în Africa Ecuatorială, rulouri de iarbă; lână în Bizanţ.